Erilaisilla moottoriajoneuvoilla jäällä ajaessa tapahtuu paljon läheltä piti -tilanteita ja hukkumisia. Suomen Uimaopetus- ja Hengenpelastusliiton hukkumisten ennakkotilastojen mukaan kolmasosa jäällä liittyvistä hukkumisista liittyy moottoriajoneuvolla ajamiseen jäällä.
Turvallisinta on liikkua merkatuilla moottorikelkkareiteillä. Jääpeitteinen vesialue voi näyttää petollisen vaarattomalta, mutta siellä saattaa olla paljon vaaranpaikkoja, jotka eivät silmämääräisesti näy. Lisäksi jääpeitteisellä vesialueella nopeus saa olla 80 km/h, kuitenkin reiteillä 60 km/h. Maastossa moottorikelkkaa saa ajaa 15 vuotta täyttänyt henkilö ja virallisella moottorikelkkareitillä saa ajaa vähintään T-luokan ajokortilla.
Vähennä moottorikelkkailun riskejä jääpeitteisellä alueella huolellisella valmistautumisella ja asianmukaisella varustautumisella. Moottorikelkkaillessa jäällä pitää aina varautua siihen, että jää voi pettää tutussakin paikassa. Alle on koottu muutamia vinkkejä ja ohjeita, miten kelkkailet turvallisesti ja varustaudut oikein.
Onnettomuustutkintakeskus (Otkes) on tehnyt kaksi hukkumisiin liittyvää tutkimusta vuosina 2011 ja 2021.
Vuonna 2011 seurantajakson aikana tapahtui neljä tapaturmaista veteen liittynyttä kuolemaa moottorikelkkailun yhteydessä. Kolmessa oli kyse jäihin vajoamisesta ja yhdessä sulaan ajamisesta. Kaikissa oli kuolemansyynä hukkuminen. Kahdessa tapauksessa kuljettaja oli ollut päihtynyt. Kaksi onnettomuuksista tapahtui tammikuussa ja kaksi huhtikuussa. Kaikki kuolleet olivat miehiä. Heistä yksi oli nuori aikuinen, kaksi keski-ikäistä ja yksi iäkäs. Kaikki moottorikelkkailun yhteydessä sattuneet kuolemat tapahtuivat järvellä.
Vuonna 2021 seurantajakson aikana moottorikelkalla tapahtui kuusi hukkumista. Tapauksille oli tyypillistä, että henkilöt liikkuivat alueella usein ja olosuhteet olivat tuttuja. Yhdeksässä tapauksessa arvioitiin toimintaan liittyneen merkittäviä riskitekijöitä. Niissä oli esimerkiksi menty jäälle varoituksista huolimatta, liikuttiin moottoriajoneuvolla päihtyneenä tai jääolosuhteet olivat silminnähden heikot.
Avannosta ylös pääseminen on vaikeaa, vaikka käytössä olisi naskalit tai kelluttava asuste. Entistä vaikeampaa pelastautuminen on, jos toimintakyky on heikentynyt. Lisäksi hypotermia alkaa nopeasti heikentää pelastautumismahdollisuuksia, jos takaisin jäälle nouseminen ei onnistu nopeasti.